El
desarrollo inicial de los conocimientos del río Pilcomayo está
asociado a la necesidad de dar cumplimiento al Tratado de Límites
con Paraguay, luego de la Guerra de la Triple Alianza y a la búsqueda
se salida al mar por parte de Bolivia, tras perder las costas del
Pacífico en la Guerra del Guano. El desconocimiento del río y su
comportamiento con la formación de desbordes y cambios de cauce,
llevó a que las diferenes expediciones tuvieran que afrontar una
diversidad de viscisitudes y sorpresas. Sin contar con las
expediciones anteriores a 1884, de las cuales hay pocos registros
históricos; ha pasado ya un siglo y medio, y aún se sigue
considerando al Pilcomayo como un río regular con cauce fijo y que
su comportamiento actual es “anómalo”. La cronología que sigue
da cuenta de lo grande de este error y de lo sorprendente de este
río.
El río imaginado... Mapas equívocos y confusiones históricas y geográficas
1884.
La expedición boliviana de Campos y Thouar intenta llegar al río
Paraguay por la costa Norte del río Pilcomayo, por terriotorio
pretendidamente boliviano, partiendo de Caiza (próximo al actual
Crevaux). Se pierden entre bañados y esteros. Son rescatados por
la Misión Anglicana recientemente asentada en las cercanías del
actual Pozo Colorado y enviados a Asunción.
1884.
La expedición militar de Rudecindo Ibazeta parte de Fortín
Dragones (próximo al actual Dragones, Salta) hacia el Este y luego
hacia el Norte, buscando las costas del Pilcomayo. Se encuentran con
un arroyo que bautizan como “Arroyo Ferreyra” de poca
importancia. Lo remontan aguas arriba y llegan al cauce principal del
Pilcomayo, en las cercanías de Caiza, donde termina su expedición,
pocos días después de la partida de Campos y Thouar.
1903.
El Ingeniero Otto Asp, miembro técnico de la expedición
colonizadora de Domingo Astrada, identifica “La Horqueta” del
Pilcomayo; asociándola al encuentro del arroyo Ferreyra y el Alto
Pilcomayo referido por Ibazeta (zona próxima a la antigua María
Cristina, aguas arriba). Explora los bañados al Norte de la misma,
que son bautizados como “Bañado 9 de Julio”. Astrada indica que
el verdadero cauce del Pilcomayo es el del Norte (los bañados) y el
Ferreyra sólo un arroyo secundario.
1906 El
“Alto Pilcomayo” desagua en una serie de lagunas (Laguna Colorada
y Chajá) que derivan el agua hacia el Estero Patiño, 9 km más
abajo de 24º 8’ 40” (posiblemente a los 60º 22’),
donde se bifurca en El Dorado (Zanjón Soret Sátangui). (Lange)
70 Km aguas arriba de las
lagunas, se describen desbordes y paisajes típico de inundaciones (bobadales y
monte con vegetación de inundación). Aparentemente a la altura de
la Horqueta de 1933.
1906 La
Comisión Mixta Argentina Paraguaya de límites de 1906-1908 (plano)
establece (reconocimiento de 1906) la terminación del Pilcomayo
superior aproximadamente a los 60º 20’ y 24º 00’ 34”.
A partir de ahí (aguas abajo) se forma el Estero Patiño.
1908 Comisión
Mixta Argentina Paraguaya de límites de 1906-1908: Estero Patiño
entre los 60º 02’ y 59º 28’.
El
Pilcomayo Superior desagua en la Laguna Parantina, que termina en los
60º 10’ y 24º 2’, dando origen al río Confuso. A través del
Confuso, el Pilcomayo obtiene continuidad hasta el río Paraguay.
A través del estero
Patiño, al S de las nacientes del Confuso, la continuidad se da
mediante esteros, hasta las nacientes de los brazos Sur y Norte del
Pilcomayo Inferior. Mediante este sistema se observa que se alimenta
el riacho Porteño (cf imágenes satelitales).
1925-1927 Tte.
Cnel. La Fuente: Establece la continuidad del Pilcomayo Superior a
la altura de Zalazar, desviando al N y siguiendo un cauce que bordea
por el N al Estero Patiño (cauce identificado en 1908 como del
Confuso). Pasa por el N de la laguna Chajá.
Identifica
desbordes en la zona de Fortín Caracoles (Boliviano, un poco al S
del paralelo de 24º) confundiéndose con el estero Patiño en
tiempos de crecida (diciembre de 1926).
1930 Gran creciente. Inundación de
San Andrés (Misión Anglicana). Desaparición de Puerto Irigoyen
(el pueblo más importante de la región) y parajes vecinos. El agua
corrió por las lagunas y campos laterales al cauce, sin pérdida de
cauce.
1931 Da
Rocha. El Pilcomayo inundaba los campos y lagunas hasta el Estero de
los Dos Pozos (actual Bañado la Estrella, Localización
del paraje “Dos Pozos” según IGM, Hoja 19 Pilcomayo, 1932: 60º
23’, 24º 18’), viniendo de la zona de
Laguna Concentración (paraje aún no identificado, entre Laguna
Martín y Las Vidalitas) No era permanente.
1932 IGM
HOJA 19 PILCOMAYO, Escala 1:500.000. Basada entre otros documentos,
en el “Plano del Río Pilcomayo” de Lange, 1906.
El
río Pilcomayo termina en la Laguna Parantina, aproximadamente 24º
8’ y un poco al O de los 60º
20’ (en la escala del mapa). (Laguna Colorada identificada por LANGE).
Volpi:
Antes de 1933 el río corría por el cauce seco desde La Horqueta
hasta Navagán (100 km).
1933 Horqueta
de 1933 (5 km al E de Ftn. Nuevo Pilcomayo, 23º 52’ 06,08”; 60º
50’ 11,06”). Hay un cambio de cauce hacia el Norte y formación
de los esteros Norte y Sur que se unen de nuevo en Estero Patiño.
Se tapona hasta los 3 km de La Horqueta [3 km de sedimentos] el
resto queda como un gran cañadón con grandes barrancas.
Aparentemente
antes de 1933 el río corría por el cauce seco al sur hasta la
Laguna Parantina y de allí un cauce forma el Confuso y desbordes
desaguan en el Estero Patiño. En 1933 desborda en la Horqueta,
tomando por el cauce al N y formando los dos esteros indicados, cuyo
origen Cordini ubica, en 1942, en Zanja La China.
Hasta
1944 corrió por cauce desde la Horqueta pasando por Zanja la China
(23º 54’ 12”, 60º 36’ 45”) hasta el N de Santa Ana (24º
06’ 09”, 60º 17’ 25”), pasando antes por el N de La Palmita
(24º 00’ 36”, 60º 29’ 25”). Desde el N de Santa Ana,
grandes bañados al S de tapera B. Madrid (24º 01’ 23”, 60º 12’
44”) hasta formar la Laguna La Bella. Desde ahí, a 600 m del ex
Ftn. Zalazar, se alimenta el Estero Nuevo.
1934 IGM,
carta en escala 1:250.000. Se define la pérdida del cauce con la
formación de dos esteros, uno al N y otro al S, desde aguas debajo
de Zanja La China (23º 54’ 12”, 60º 36’ 45”). El estero
Sur, convexo hacia el S, termina en la Laguna La Bella (aprox. 60º y
24º).
1940 En el verano de ese año o el
anterior hubo una gran creciente que provocó desbordes afectando los
parajes aguas debajo de La Primavera (Oeste de Formosa). Se destruye
la Misión Anglicana de Laguna de los Pájaros y es abandonada. El
agua corrió por las lagunas y campos al sur del río, sin pérdida
de cauce.
1941 Rodolfo
Fait. Desde el Estero Brazo Norte, cauce nuevo y luego “Estero
Nuevo”, al N del Estero Patiño. El Estero Patiño ese año recibe
agua del Estero Sur.
Las aguas
del Pilcomayo iban directamente hacia el N, siendo su brazo más
caudaloso. El Estero Patiño NO recibía en forma directa
alimentación del Pilcomayo Superior. Se identifican las aguas
dulces como del Pilcomayo Superior y las salobres como de los esteros
y riachos formados mayormente por agua de lluvia y enriquecidas por
las freáticas.
1942 Cordini.
Los esteros se forman inundando Zanja La China (en 1941 estaba seca
y sin rastros de inundación)
1944 Cordini.
El Estero Brazo Sur el más caudaloso. El brazo Norte estaba casi
seco.
Volpi:
Para 1944 se registran desbordes estacionales en la zona próxima al
límite entre Salta y Formosa (San Andrés).
En 1944
el Río Confuso estaba enlamado. (Río Confuso, antigua continuación
del Pilcomayo Superior, se origina cerca de Ftn. Zalazar, Punto
Astronómico Brandsen 24º 08’ 38” , 60º 02’ 14”).
1945 Horqueta
de 1945: El agua se desvía totalmente por el Brazo Norte.
Horqueta
1945 o de Yakoleff se ubica a 1200 m al O de Zanja La China, el agua
va hacia el Norte, hasta el Punto Astronómico Monte Lindo, formando
el gran bañado Tinfunké (que pasa al N del punto astronómico
Corral de los Paraguayos). Por ahí
se van las aguas en su totalidad.
1954 Grandes inundaciones que
destruyen la Misión Anglicana El Toba (paraje Palometa). El agua
corrió por las lagunas y campos laterales, hacia abajo, sin pérdida
del cauce. Inundación de Misión Palometa, entre el 13 de
febrero y el 29 de marzo de 1954, SAMS Magazine, probablemente en
esta época se inicia la secuencia de crecientes y desbordes que irán
dando lugar a la formación permanente del bañado La Estrella, en
1964.
1955 Punto
Horqueta (inicio de la zona de divagación) 23º 52’ 06,08”; 60º
50’ 11,06”
1955 Volpi.
Zona de La Primavera (Oeste de Formosa, aguas debajo de Sombrero
Negro) se identifican barrancas bajas que facilitan los desbordes
estacionales formando la Laguna de los Pájaros, Las Vidalitas hasta
el “Bañado Grande” (así se llamó en ese momento al Bañado la
Estrella) que corre paralelo por el río y luego al Sur.
Campo
Azul (50 Km aguas arriba de Ftn. Nuevo Pilcomayo): desbordes
estacionales formando esteros del lado paraguayo (Misión Esteros,
San Leonardo, Escalante). Para 1955 la Laguna Escalante estaba seca
(no entraba agua recurrente), lo que indica que los desbordes
principales eran para el lado argentino.
1955 Volpi.
“Bañado Grande Argentino” se inicia con los desbordes
estacionales entre Sombrero Negro y la Primavera en grandes
crecientes. Longitud desde Sombrero Negro (punto de origen de los
bañados) hasta puente del Guanacarí (frente a Zalazar) [a la altura
del km 45] = 170 km. Corre paralelo al río Pilcomayo a distancia de
unos 3 km, hasta Fortín Nuevo Pilcomayo y se aleja al Sur por Bajo
Hondo, Soledad, El Descanso. Tiene un ancho de 5 a 7 km y forma las
Lagunas de los Pájaros y Las Vidalas. Aísla las poblaciones al N,
que lo cruzan en bote durante 4 meses. Se observa gran depósito de
sedimentos en los primeros kilómetros, y luego el agua corre limpia.
No todos los años desborda, sólo en grandes crecientes.
En 1955
Se consigna la siguiente evolución de la creciente:
22/1/55
Desborde en Sombrero Negro
26/2/55
El agua llega a la altura de Media Luna (puesto de Marcelino
Albornoz)
02/4/55
Llega al [cauce del] Guanacarí, en el cauce, cerca de la Posta del
Km 45
1964
(aproximadamente, según testimonios de pobladores de la zona de Ftn.
Lugones y San Martín 1) Formación permanente del Bañado la
Estrella. Los desbordes que le dan origen se van haciendo anuales.
1967 Se
abandona la Estación de Aforo Ftn. Nuevo Pilcomayo, ya que el río
deja de correr por ahí, formando bañados aguas arriba (a la altura
de Media Luna, según testimonios de pobladores). Prácticamente a
partir de esta época (1960-1967) las aguas del Pilcomayo dejan de
bañar el territorio paraguayo de manera frecuente, produciéndose el
desecamiento del antiguo Estero Patiño y la pérdida definitiva de
los cauces en la zona de las misiones oblatas entre los nivaclé
Escalante y San Leonardo.
1972 Entre
1967 y 1972, desbordes a la altura de Laguna de los Pájaros con
pérdida del cauce. El bañado se forma principalmente hacia el Sur
(lado argentino).
1975 Desbordes
en Sombrero Negro con pérdida del cauce. El bañado se forma
principalmente hacia el Sur.
1977 Desbordes
en Laguna de las Paces – Fortín Margariños, con pérdida del
cauce. El bañado se forma principalmente hacia el norte por efecto
de un camino (¿canal?) existente en Paraguay.
1978 Desbordes
hacia ambos lados, por efecto de un canal realizado por Argentina
(Chañar Bayo 1). Se observa inicio de colmatación hacia el canal
paraguayo.
1979 Los
desbordes se producen hacia el lado argentino (Sur) principalmente,
por efecto de un segundo canal realizado por Argentina (Chañar Bayo
2).
1981 cierre
del canal de Chañar Bayo
1982-1983 Desbordes
entre El Yuto y Puesto García, con pérdida del cauce.
1984 Desbordes
entre San Andrés y San Martín, sin pérdida del cauce.
1986 Desbordes
en Pozo Algarrobo, con pérdida del cauce.
1989 Desbordes
entre Tucumancito y María Cristina, con pérdida de cauce.
1990-2013
Desde 1990 se comienzan a registrar de manera progresiva, importantes
desbordes en el cauce entre Monte Carmelo y El Rosario. Este fenómeno
se hace recurrente todos los años a partir del 2001, mostrando una
elevación del cauce, en el sector en donde aún hay río, de
magnitudes que aumentan el riesgo hídrico en toda la región de
salta y Norte de Formosa.
1991
– 2013 Construcción de canales y detención de la pérdida
del cauce. Se inicia un proceso de retención del bañado y cauces
entre María Cristina y Potrillo, que lleva a la situación actual.
La
formación de esteros alternativos y cauces internos lleva a procesos
de colmatación semejantes a los ocurridos en el período de
“estabilidad” entre 1906 y 1945, con una muy importante
participación de los sedimentos de origen vegetal (bioseston) en los
procesos de taponamiento y, especialmente, en la retención de la
fauna ictícola.
1996
Taponamiento del canal argentino, desecamiento del territorio
argentino, inundaciones en Paraguay.
1997
Comienza a funcionar el Canal Farías, desecamiento del lado
paraguayo.
2000
Cambio de ubicación del canal Paraguayo
2009,
Julio, comienza a funcionar el canal paraguayo, se inicia el período
de desecamiento del cauce del lado argentino.
2010
Julio, primer desecamiento total del cauce argentino.
2011-2013.
Las obras de canalización del lado argentino son insuficientes y se
mantiene un período de desecamiento de la región de los desbordes y
bañado argentino. Afecta a toda la provincia de Formosa.
La "región" Pilcomayo, un río que forma suelos y paisajes nuevos cada año
