Fuego en el Gran Chaco

Ley 26.331 (Argentina)

ARTICULO 15

"Se prohíbe la quema a cielo abierto de los residuos derivados

de desmontes o aprovechamientos sostenibles de bosques nativos"

El fuego ha sido usado por los pueblos originarios del Gran Chaco desde tiempos inmemoriables.  Las historias de cacerías y guerras están teñidas de fuego en los extensos pastizales que encontraron los colonos ganaderos.  Hoy el fuego asociado a los desmontes es una de las amenazas más violentas dentro del proceso de neocolonización llevado adelante por los propulsores de los agronegocios.  La ley lo prohíbe, los nuevos propietarios lo usan sin discreción.
 

 
 
Entre los días 28 y 31 de agosto del 2009, la región semiárida del Gran Chaco, en Argentina, ardía.  Temperaturas elevadas para la época del año y un viento con ráfagas de hasta 60 km/h hicieron que el paisaje chaqueño mostrara su furia.  Tal vez, su enojo.  El chaco ardía en fuego.  No era fuego que caía del cielo, cual castigo divino; era fuego encendido por el hombre.  Literalmente, ardía.
 
 

 

Imagen MODIS-AQUA del día 29 de Agosto del 2009, 

aproximadamente a las 18 horas

 

Cientos de focos de incendio fueron detectados en la región del semiárido y el área pedemontana.  Los fuegos en los pastizales del Este no fueron tan intensos, en esta oportunidad, como los incendios de restos de desmontes provocados en el centro y Oeste.  Quienes entre el 27 y el 28 se frustraron buscando en el cielo "las dos lunas" tan anunciadas, las tuvieron las tardes del 29 al 31, con el sol ahogado por el humo al Oeste y la luna creciente al Este.  Columnas de humo de cientos de Km adornaron los cielos con su mensaje dantesco.  ¿De qué valen tantas negociaciones acerca de la emisiones de carbono y el calentamiento global, si cada uno de estos incendios emiten más dióxido de carbono que una ciudad chica con todos sus vehículos y actividades industriales?
  
  

 Incendio de totorales y bobadales en la zona de 

Lote 8 (Argentina) y El Galpón (Paraguay) 

(29-08-2009)
  

Identificamos algunos de los incendios como resultado de un mal manejo por parte de pobladores locales.  Las antiguas tradiciones para controlar los pastizales , totorales y bobadales aún perduran y se tornan en un desafío para las actividades de educación ambiental.   En el Oeste de Formosa dos frentes de fuego, uno de más de 20 Km de extensión y varios días encendido, y otro menor, pero no por ello poco intenso, pusieron en situación de riesgo a varias poblaciones y comunidades.
  
  

Incendios en Santiago del Estero y Chaco, Ruta Nacional 16 

(29-08-2009)
  

Sin embargo, la mayor parte de los incendios detectados mediante las señales del satélite MODIS, o vistos en el horizonte, se produjeron en zonas de desmontes recientes, en los cuales se dejó secar la madera en el piso y, aprovechando la sequedad del clima, se la quemó premeditadamente.  La irracional quema programada de toneladas de materia seca resultante de los desmontes se encuentra prohibida en nuestro país, a partir de la aplicación de la ley 26.331.  A pesar de ello los incendios prosiguen como algo natural e inevitable, como la única manera económica de deshacerse de los residuos del desmonte.  En forma de cordones de fuego, o simplemente el incendio de toneladas de árboles y ramas secas desparramadas como han quedado luego del paso de las topadoras, las quemazones asolaron al chaco durante más de tres días.
  
 

Incendios en la zona de Las Lomitas y Pozo del Tigre, Formosa 

(29-08-2009)

  Incendio en desmontes nuevos, 

entre Pozo del Tigre y Las Lomitas, 

desde la Ruta 81, en Formosa 

(28-08-2009)
  

 Incendio premeditado a 17 Km al Norte de Las Lomitas (Formosa).  

Obsérvese que el alambrado y costado del camino 

fueron limpiados preventivamente 

(30-08-2009)
  

¿Alguien controla?  Cada provincia tiene sus responsabilidades y sus deudas con el pueblo argentino.  Salta está en la mira de la Corte Suprema por los desmontes y su impacto sobre las poblaciones locales, indígenas y criollas; sin embargo, los desmontes siguen y el fuego avanza.  Formosa aún no ha sancionado su ley de ordenamiento del bosque nativo, como obliga la Ley 26.331.  Los desmontes siguen y el fuego consume la vida de sus habitantes.  Santiago del Estero tiene una larga trayectoria de destrucción, desde La Forestal hasta nuestros días.  El fuego del 28 al 31 es el corolario de un largo proceso de empobrecimiento.  En Chaco no se asocia el hambre y la muerte por desnutrición con el desarrollo de los grandes pool sojeros, con sus desmontes, sus fuegos y sus suelos volados por los vientos.
  

¿Alteración de la fauna? ¿Consecuencias respiratorias para los pobladores de las zonas incendiadas? ¿Riesgos de pérdidas humanas?  Temas para otra nota.
  

Si usted vive en Formosa y constata la presencia de fuego provocado premeditadamente, especialmente en casos de residuos de desmontes, llame al 105, teléfono de Emergencias Ambientales y haga la denuncia.  No hace falta que se identifique. 

Erosión eólica, Pilcomayo y desmontes

El impacto de los desmontes relacionado con la erosión eólica pocas veces puede ser testimoniado globalmente. Fotos de nubes de polvo sobre un desmonte o atravesando un camino nos alertan de las transformaciones que pueden haber en los suelos de ese lugar con el paso de los años. La teledetección y el seguimiento sistemático de los resultados de la mirada continua de los satélites nos permite visualizar la gravedad de ciertas situaciones.

Imagen MODIS-TERRA, DEL 29 DE AGOSTO DEL 2009

La imagen que ilustra esta nota fue tomada por el satélite MODIS-TERRA, aproximadamente entre las 14 y 14:30 horas del día 29 de Agosto del 2009. Los días 29 y 30 fueron representativos en cuanto a la intensidad y perduración del viento norte que caracteriza al Gran Chaco. No se trató de un fenómeno excepcional, sino de algo que regularmente ocurre entre los meses de Agosto y Noviembre. La imagen es una instantánea de aproximadamente 30 minutos (duración de la pasada del satélite por la región). En ella se observan claramente las nubes de polvo del Pilcomayo y del Bermejo desplazándose hacia el Sur. Las mismas se originan en sus extensas playas formadas por el proceso de colmatación de sus cauces y extensión lateral de sus terrazas de inundación y barrancas. Podemos decir que este fenómeno es natural y formó parte de los procesos sedimentarios de formación del Gran Chaco. Junto con esto, observamos las nubes de polvo salidas de los desmontes con suelos desnudos o semidesnudos de toda la región. Deben distinguirse de las nubes de humo (por quemazones, tema para otra nota), más oscuras y siempre relacionadas con un foco de incendio (en rojo). La nubes de polvo de los desmontes sin cobertura alternativa arrastran suelos por kilómetros hacia el Sur. En toda la región observada se ha producido el fenómeno. Los desmontes en San Martín, Rivadavia Banda Sur, Anta y Metán (Salta), la zona sojera del Chaco, las regiones desmontadas de Santiago del Estero. Nadie estuvo exento de haber aportado a un proceso lento, pero profundo, de transformación de la región. ¿Cuántas toneladas de suelos transportados y depositados en otros lugares representan dos días de viento norte? ¿cuántas toneladas se mueven en el año? Los líderes de la soja y de la ganadería intensiva en el Gran Chaco reclaman a viva voz que quieren producir, oponiéndose acérrimamente a los tímidos intentos de control propuestos en los proyectos de Ordenamiento de los Bosques Nativos (en aplicación de la ley 26.331), ¿habrán calculado sus ingenieros los costos ambientales representados por el movimiento de suelos de varios días de viento norte durante varios años? ¿habrán calculado los costos que esto significa para su propia producción?. Las barreras paravientos obligatorias en algunas provincias, se degradan con cada pasada anual de herbicidas, hasta hacerse absolutamente ineficaces.

Barreras paravientos en la ruta 81, Dto. San Martín, Salta

La pretensión de mantener los suelos cubiertos todo el año es imposible, debido a las sequías que caracterizan a la región en cada período entre cosechas y siembras (aún en los mejores casos de manejo). La modalidad del uso del fuego para quemar los restos de los desmontes, prohibida hoy en nuestro país, pero totamente usual, como se ve en la misma imagen, degrada el suelo de tal manera que hace difícil su control frente a los vientos. ¿Calentamiento global?, ¿de qué hablamos, sólo de fábricas y automóviles? Un discurso que se va vaciando de significados con el paso de los años y con el descontrolado avance de los agronegocios en una región que no es propicia para transformarse en pampa a largo plazo. ¿quedará suelo para nuestros nietos?